O Ξέρξης, ο βασιλιάς των Περσών, οργάνωσε νέα εκστρατεία εναντίον της Ελλάδος. O στρατός του απ’ όπου περνούσε σκορπούσε τρόμο. Προχωρώντας έφτασε στις Θερμοπύλες (480 π.Χ.) όπου 700 Θεσπιείς και 300 Σπαρτιάτες έχασαν τη ζωή τους πολεμώντας γενναία. Στα πλάνα διακρίνεται το μνημείο του Λεωνίδα, ο λόφος όπου πιστεύεται ότι άφησε την τελευταία του πνοή καθώς και ο θερμός ποταμός, του οποίου το νερό αγγίζει τους 40 βαθμούς Κελσίου και είναι ιαματικό. Από τον ποταμό και τα στενά, το μέρος ονομάστηκε Θερμοπύλες. Εκεί που νίκησε η ανδρεία των Σπαρτιατών και των Θεσπιέων και αμαύρωσε για πάντα το όνομά του ο Εφιάλτης, γενόμενος συνώνυμο της προδοσίας.
