Τις ικανότητες του στο τζούντο ήθελε να δοκιμάσει ο Ρώσος πρόεδρος Βλαντίμιρ Πούτιν. Έτσι λοιπόν στη διάρκεια της παραμονής του στο Σότσι προπονήθηκε με την εθνική ομάδα. Πρώτος αντίπαλος του Βλαντίμιρ Πούτιν, ο ‘Εζιο Γκάμπα, ο Ιταλός αρχιπροπονητής που χάρισε στη Ρωσία τα πρώτα της χρυσά Ολυμπιακά μετάλλια στο άθλημα, το 2012. Στη συνέχεια αναμετρήθηκε με την Ιρίνα Ζαμπλούντινα. Όμως όπως κατέγραψε η κάμερα ο Ρώσος πρόεδρος τα βρήκε… σκούρα. Η Ιρίνα αποδείχθηκε «σκληρό καρύδι» και με την τεχνική της κατάφερε να βάλει κάτω τον «Τσάρο».
